こんにちは。
大塚デンタルオフィス、院長の上村です。

食事をしているとき、無意識に「いつも右（または左）ばかりで噛んでいる」ことはありませんか？このように、左右どちらか一方だけで噛む癖を「片噛み」と呼びます。
片噛みを長く続けると、お口の中だけでなく、顔の見た目や全身のバランスにまで影響を及ぼすことがあります。

そこで今回は、片噛みの原因やリスク、改善方法についてお話しします。

片噛みを続けるとどうなる？顔と全身への影響

顔のゆがみ・たるみ・ほうれい線

よく噛む側の筋肉は発達する一方で、使わない側の筋肉は衰え、たるみやすくなります。その結果、「左右で目の高さや口角の位置が違う」「片方だけほうれい線が深くなる、または目立つ」といった、顔の左右非対称（ゆがみ）につながることがあります。

顎関節症（がくかんせつしょう）

片側の顎関節だけに過度な負担がかかり続けると、「お口を開けると顎がカクカク鳴る」「お口が大きく開かない」「顎が痛む」といった症状が現れ、顎関節症を引き起こすリスクが高まります。

首こり・肩こり・姿勢の乱れ

お口周りの筋肉のバランスが崩れると、頭を支える首や肩の筋肉にも影響が及びます。頭の位置が傾くことで、骨盤や背骨にまでゆがみが連鎖し、慢性的な肩こりや頭痛、姿勢の悪化につながることもあります。

片噛みの主な原因

• 痛みのある歯を避けている：虫歯や知覚過敏、歯周病などで痛む歯を無意識にかばっている。
• 抜けた歯や取れた詰め物の放置：噛み合わせが合わなくなり、反対側でしか噛めなくなっている。
• 歯並びや噛み合わせの乱れ：上下の歯がしっかり噛み合わない部分があり、噛みやすい場所だけで噛んでいる。
• 頬杖や寝相などの日常の癖：寝ているときの身体の向きや姿勢の悪さによって、顎の位置がずれる。

片噛みを改善するためのアプローチ

まずは歯科医院を受診し、片噛みの原因を突き止めることが大切です。

• 歯科治療：虫歯の治療や、取れた詰め物の再装着、失った歯を補う治療（インプラント・入れ歯など）を行い、両側で噛める環境を整えます。
• 噛み合わせ・歯並びの改善：噛み合わせの微調整や矯正治療によって、左右にバランスよく力がかかるよう整えます。
• ご自宅での意識付け：左右交互に、バランスよく噛むことを意識しましょう。キシリトールガムなどを使い、普段あまり使っていない側で噛む練習をするのも効果的です。

まとめ

片噛みは「ただの癖」と思われがちですが、放置すると顔の印象や全身の健康にまで影響を及ぼすことがあります。「左右均等に噛みづらい」「顎に違和感がある」という方は、一度歯科医院を受診することをおすすめします。
当院では、定期検診で噛み合わせの状態を確認しているほか、顎関節症の治療も行なっています。気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。